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SONGWRITING
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SONGWRITING
By: Stephen Citron
Synopsis  |  Table of Contents
PREFACE TO THE NEW EDITION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xiii
 
PREFACE  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xv
 
ACKNOWLEDGMENTS  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xvii
 
FIRST CONSIDERATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
Concept  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
Which Comes First, Melody or Lyrics? . . . . . . . . . . . . . . .3
Finding and Working with a Collaborator  . . . . . . . . . . . . .6
How Much Technical Training Do You Need? . . . . . . . . . . . . .7
Supplies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8
 
PART I: LYRICS
1 CONSTRUCTION AND FORM  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
How and Why We Label Form  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
How and Why We Label Rhymes  . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Verses and Choruses  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Folk Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Spirituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Blues, Classic and Pop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Operettas  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
1900-1920  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
1920s  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
1930s and 1940s  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
Musical Theater Since World War II . . . . . . . . . . . . . . . .42
The Late Forties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
The Fifties  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
The Sixties  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
The Seventies  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
The Eighties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
The Nineties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
The Twenty-First Century . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Rock and Roll  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
The Beatles and the Revolution in Form . . . . . . . . . . . . . .56
Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Acid Rock  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
Hard Rock  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
Bubblegum  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Folk-Rock  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
The Seventies  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
The Eighties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
Country  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Your Style . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
 
2 TYPES OF SONGS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Starting with Parodies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Things to Remember When Writing Parody . . . . . . . . . . . . . .76
Writing Lyrics to Songs in the Public Domain . . . . . . . . . . .77
Things to Remember When Writing Lyrics to Songs in the Public Domain78
Writing a Lyric to Already Existing Music  . . . . . . . . . . . .78
Translations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
Story Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Dos and Don'ts for Story Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
Descriptive Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
Situation Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
Some Situations for Song . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
List Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Tips on the List Song  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
Social Message Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
Birthday Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Foreign or Pseudo-Foreign Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Patriotic Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Holiday Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Gimmick Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
Nonsense Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
Suggestions for Writing Nonsense Songs . . . . . . . . . . . . . .100
Punch-Line Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100
Inspirational Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Gospel Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Love Songs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103
Unsuitable Concepts  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
 
3 RHYME  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107
What Makes Rhyme?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
Paper Rhymes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
Identical Rhymes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
Regional Rhymes  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .110
Imperfect and False Rhymes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .110
One-, Two-, and Three-Rhymes . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111
Inner Rhymes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113
Non-Rhymed Lyrics  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .114
Rhyme Schemes  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
Original Rhyme Schemes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117
Words That Will Not Rhyme  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119
 
4 WORD USAGE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
Simile and Metaphor  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
Alliteration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .124
Onomatopoeia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125
Words That Do Not Sing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125
Connecting the Words . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126
Inverted Language  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127
Filling Out or Telescoping a Lyric . . . . . . . . . . . . . . . .127
Matching Accents and Meaning . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127
Inappropriate Speech . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128
Poets' Handbooks and Rhyming Dictionaries  . . . . . . . . . . . .129
 
PART II: MUSIC
5 MELODY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
The Basics of Notating a Melody  . . . . . . . . . . . . . . . . .133
The Staff  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135
Sharps, Flats, and Naturals  . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136
Bar Lines  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .137
Time Signature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
Time Values  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139
The Major Scale  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142
Putting It All Together  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143
Transposition  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .145
Key Signature  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146
In Which Key Shall I Write My Song?  . . . . . . . . . . . . . . .147
Accidentals  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
Intervals  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149
Motives  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155
How to Turn the Title into a Musical Motive  . . . . . . . . . . .156
Single-Note Motives  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .157
Two-Note Motives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .158
Three-Note Motives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159
Motives of Four or More Notes  . . . . . . . . . . . . . . . . . .160
Where to Take the Motive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .161
How to Freshen a Worn Motive . . . . . . . . . . . . . . . . . . .164
Expanding the Motive into a Phrase . . . . . . . . . . . . . . . .167
Expanding the Phrase into a Period . . . . . . . . . . . . . . . .168
Range  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169
Tessitura  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .170
Melisma  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171
Sequence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171
Some Rules for Melody Writing  . . . . . . . . . . . . . . . . . .172
What Your Song Should Include  . . . . . . . . . . . . . . . . . .173
The A' . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .173
The A  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .173
The Bridge or Release  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .174
The A3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .176
The B and C  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .176
The Coda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .176
The Interlude (Trio) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .178
The Extension  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .178
The Verse  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .179
The Fade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .179
 
6 CHORDS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .181
Triads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182
Major Triads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182
Minor Triads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182
Diminished Triads  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182
Augmented Triads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183
Triad Abbreviations  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183
Scale-Tone Triads  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .184
The Numerical Relationship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .184
Seventh Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185
The Dominant Seventh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186
The Major Seventh  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186
The Minor Seventh  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186
The Altered Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .187
The Diminished Seventh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .188
Scale-Tone Sevenths in Series  . . . . . . . . . . . . . . . . . .189
Altering Scale-Tone Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189
Inversions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .190
Added Sixth Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .190
Ninth Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .190
Eleventh and Thirteenth Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . .191
 
7 SCALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193
Major Scale  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .193
Relative Minor and Parallel Minor Scales . . . . . . . . . . . . .194
Harmonic Minor Scale and Melodic Minor Scale . . . . . . . . . . .195
Scale-Tone Triads in Minor and Scale-Tone Sevenths in Minor  . . .196
Other Scales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197
Modal Scales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197
Ethnic Scales  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198
Color Scales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199
 
8 HARMONY  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201
Two-Chord Harmony  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .202
Two-Chord Harmony in Minor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .203
Three-Chord Harmony  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204
Three-Chord Harmony in Minor . . . . . . . . . . . . . . . . . . .205
Changing Harmony for Intensification . . . . . . . . . . . . . . .206
Imperfect Cadence  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .206
II V I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .208
I VI II V  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .210
Commercial Bridge  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .212
Bridges in the Minor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .213
Bridges That Modulate to Foreign Keys  . . . . . . . . . . . . . .213
The Circle of Chords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .214
Diminished Cliche  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .217
Old-Fashioned Ending . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .218
Bass Lines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .218
Ascending  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .219
Ascending Through the Augmented  . . . . . . . . . . . . . . . . .219
Descending . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .220
Descending in Minor  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221
Chord Substitution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221
Intensifying the Chords  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .222
Suspension . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .222
Anticipation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .222
Scale-Tone Substitution  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223
Turnarounds  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .224
Evasion  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .225
Blues Melody and Harmony . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .226
 
9 RHYTHM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229
Beat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229
Tempo  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .230
Meter  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .230
Rhythm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .232
How Rhythm Fills the Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .234
Syncopation  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .235
Rhythms of Popular Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .236
March  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .236
Fox-Trot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .237
Modified Fox-Trot  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .237
Shuffle  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .237
Boogie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .238
Ragtime  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .238
Cakewalk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .238
Polka  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .239
Alley Cat  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .239
Gavotte  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .239
Minuet (Menuet)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .239
Waltz  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .240
Boston Waltz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .240
Country Waltz  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .240
Jazz Waltz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .241
Gospel Waltz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .241
Charleston . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .241
Jazz Rhythms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .242
Jig (Gigue)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .242
9/8  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .243
12/8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .243
Country  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .243
Disco  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .244
Tango (Habanera) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .244
Tango (Argentine)  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .244
Bolero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245
Merengue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245
Cha-Cha  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .246
Conga  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .246
Guaracha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .246
Rumba  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .246
Beguine  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .247
Mambo  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .247
Samba  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .248
Bossa Nova . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .248
Paso Doble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .248
Reggae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .248
Bo Diddley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .249
Punk Rock  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .249
 
AFTER THE SONG IS COMPLETED  . . . . . . . . . . . . . . . . . . .251
Getting a Song on Paper  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .251
Lead Sheets  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .251
When Preparing a Lead Sheet  . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252
Three-Stave Arrangements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .254
Things to Remember About Three-Stave Arrangements  . . . . . . . .255
Two-Stave Arrangements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .255
Things to Remember About Two-Stave Arrangements  . . . . . . . . .257
Arrangements for a Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .257
Professional Copies  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .257
Getting Your Song Recorded . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259
Home Demos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259
Studio Recording . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259
Copyright  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .261
How to Copyright a Song  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .262
Instructions for Filling Out Copyright Form PA . . . . . . . . . .263
What You Cannot Copyright  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .266
How Much Can You Quote?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .266
Language of the Music Industry . . . . . . . . . . . . . . . . . .267
Unions, Agencies, and Organizations  . . . . . . . . . . . . . . .273
 
AFTERWORD  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .277
 
APPENDIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279
Bluegrass  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279
Gangsta Rap  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .280
Heavy Metal  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .281
Hip-Hop  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .281
Hip-Hop in the Twenty-First Century  . . . . . . . . . . . . . . .282
How to Go About Creating a Hip-Hop Song  . . . . . . . . . . . . .283
Music-Notation Software  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .284
Public Domain Songs  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .285
Punk Rock  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .285
Rap  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .186
Reggae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .288
Ska  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .289
 
GLOSSARY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .291
 
BIBLIOGRAPHY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .309
 
PERMISSIONS  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .313
 
INDEX  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .321
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